Wandelen op Kreta: avontuur door natuur en geschiedenis

Advertentie - Kreta, het grootste eiland van Griekenland, is een waar paradijs voor de veeleisende wandelliefhebber. Met zijn ruige bergen, diepe kloven, uitgestrekte plateaus en adembenemende uitzichten biedt het eiland een ongekende variatie. Een wandelvakantie op Kreta is bovendien een reis door tijd en natuur, want de paden leiden je langs eeuwenoude olijfgaarden, traditionele dorpjes en verborgen stranden.

Een bezoek aan de iconische Samariakloof, een van de smalste kloven ter wereld, is een must en gaat gepaard met een uitdagende wandeling. Daarnaast zijn er ook minder bekende routes in het oosten van het eiland.

Samariakloof

De Samariakloof is zonder twijfel de bekendste wandelroute van Kreta. Deze indrukwekkende kloof, met steile wanden die op sommige plekken slechts een paar meter uit elkaar liggen, staat garant voor een wandeling van 16 kilometer. Hiervan leg je ongeveer 13 kilometer echt in de kloof af. Het zijn zeker niet de makkelijkste kilometers, maar de wandeling hoeft ook niet te worden overschat.

Ook minder ervaren wandelaars kunnen de tocht afleggen. De route start in het dorp Xyloskalo en slingert zich vervolgens een weg naar beneden door bossen en langs de resten van verlaten nederzettingen. De smalste passage, de IJzeren Poort, is een spectaculair hoogtepunt van deze wandeling.

Bron: Shutterstock

Meer dan alleen de Samariakloof

Voor mensen die tijdens hun vakantie Kreta in alle rust willen verkennen, kan de Samariakloof soms wat te druk zijn. Gelukkig zijn er tal van alternatieve wandelroutes die minstens zo indrukwekkend zijn. De Imbroskloof is daar een voorbeeld van. Hoewel minder lang en intensief, biedt het een vergelijkbare ervaring met hoge rotswanden en een schilderachtige omgeving. In het zuiden van het eiland liggen dan weer wandelroutes die je door afgelegen gebieden voeren, zoals de Agia Irinikloof en de Aradenakloof, waar je vaak slechts een handvol andere wandelaars tegenkomt. Langs de kust zijn er paden die oude handelsroutes volgen en die spectaculaire uitzichten bieden over de azuurblauwe zee, met onderweg al eens de mogelijkheid om verlaten stranden te ontdekken.

In het oosten van Kreta liggen een aantal minder bekende, maar minstens zo fascinerende wandelgebieden. Het Dikti-gebergte en het Lassithi-plateau zijn opties voor wie op zoek is naar meer uitdagende tochten door bergachtig terrein. De wandeling bij de Zakroskloof leidt je langs oude Minoïsche opgravingen. Dit deel van Kreta is rustiger en minder toeristisch, waardoor je als wandelaar vaak het gevoel hebt alleen op de wereld te zijn. De natuur varieert hier van groene valleien tot kale bergtoppen. In het voorjaar zijn de hellingen er bedekt met wilde bloemen en aromatische kruiden.

Bron: Pexels

Goede voorbereiding voor wandelvakantie op Kreta

Het eiland kent extreme temperatuurverschillen. Dit is met name het geval in de zomermaanden, wanneer de hitte in de lagergelegen gebieden flink kan oplopen. Het is daarom aan te raden om vroeg in de ochtend te vertrekken en voldoende water en zonnecrème mee te nemen. Stevige wandelschoenen zijn essentieel, aangezien veel paden rotsachtig en oneffen zijn. Neem ook voldoende water en snacks mee. Voor wie langere trektochten wil maken, zijn er langs sommige routes ook berghutten te vinden. Echter, vaak is het nodig om een tocht in één dag af te ronden of om een tent mee te nemen. Weet wel: wildkamperen is in Kreta officieel verboden. In de praktijk levert het zelden problemen op, althans indien je niet op privégrond staat en je je gezond verstand gebruikt.